Tot op heden werd gedacht dat luzerne preventief kan werken bij maagzweren. Het hoge eiwit- en calciumgehalte zou de pH waarde in de maag bufferen, waardoor maagzweren voorkomen zouden kunnen worden. Onderzoeken bij veulens en sportpaarden ^{1), 2)} hebben bevestigd dat luzerne met name het bovenste gedeelte van de maag beschermd. Inmiddels zijn er twee onderzoeken bij veulens waaruit blijkt dat gehakselde luzerne maagzweren verergeren in het onderste gedeelte (pylorus) van de maag, wellicht door irritatie van de harde voedingsdeeltjes.

In 2015 heeft onderzoek ³⁾ aangetoond dat veulens die gehakselde luzerne ( 5 – 10 mm) gevoerd kregen na het spenen meer last hadden van maagzweren in het onderste gedeelte van de maag, dan veulens die hooi gevoerd kregen. In deze studie zijn 89 warmbloed veulens willekeurig toegewezen aan een voerproef.  Proef 1 bestond uit drie groepen: Groep 1: gehakselde luzerne, Groep 2: hooi en Groep 3: een totaal gemengd rantsoen (TMR). In elke groep zaten 20 veulens. Proef 2 bestond uit twee groepen: Groep 4: gehakselde luzerne met melasse en groep 5: hooi. In deze tweede proef zaten 19 veulens in iedere groep. De veulens werden onderzocht op maagzweren voor het spenen en na een voerperiode van 15-16 dagen. Groep 1 die gehakselde luzerne gevoerd kreeg vertoonde aanzienlijk meer maagzweren in het onderste gedeelte van de maag in vergelijking met groep 2 en 3. 

In een recent onderzoek in 2016 ⁴⁾ is gehakselde luzerne (>2 mm) vergeleken met luzernebrok (< 0,5 mm). In het onderzoek werden 70 veulens gevoed met 1) gehakselde luzerne, 2) luzernebrok, beide in combinatie met onbeperkt hooi, 3) totaal gemengd rantsoen of 4) alleen hooi. Alle rantsoenen werden gebalanceerd met haver, sojameel, calciumoxide en een mengsel van sporenelementen. Alle rantsoenen hadden een vergelijkbare hoeveelheid calcium en magnesium. Hierin hadden de veulens die gehakselde luzerne gevoerd kregen significant ergere maagzweren bij de uitgang van de maag, vergeleken met het totaal gemengde rantsoen. In de andere gebieden van de maag werden geen significante verschillen waargenomen.

Conclusie
Luzerne bleek in deze onderzoeken niet preventief te werken tegen maagzweren. Het voeren van gehakselde luzerne leidde tot meer maagzweren bij de uitgang van de maag, mogelijk veroorzaakt door de ruwe structuur van luzerne. Luzerneblad bevat een superieure bron van eiwit en hoge hoeveelheden calcium en magnesium, wat grote voordelen bied voor groeiende paarden. Op basis van deze onderzoeken wordt grashooi met luzernebrok aangeraden.

1) Lybbert TC. Gastric ulcer syndrome in exercising horses fed different types of hay [master thesis]. Texas: A&M University; 2007.

2) Nadeau JA, Andrews FM, Mathew AG, Argenzio RA, Blackford JT, Sohtell M, Saxton AM. Evaluation of diet as a cause of gastric ulcers in horses. Am J Vet Res. 2000;61:784–90.

3) Fedtke A, Pfaff M, Volquardsen J, Venner M, Vervuert I. Effects of alfalfa chaff on gastric mucosa in weanling foals. Pferdeheilkunde. 2015;6:596–602.

4) Vondran, S., M. Venner, and I. Vervuert. 2016. Effects of two alfalfa preparations with different particle sizes on the gastric mucosa in weanlings: Alfalfa chaff versus alfalfa pellets. BMC Veterinary Research. 12:110.